隨著人口逐漸老化，相信越來越多人會開始面臨到照顧長者的處境，當長輩慢慢失去自理生活的能力後，失能老人就會是做子女們人生中的照顧課題，但失能老人是否有判斷的標準，有沒有程度之分呢？答案其實是有的，而且這些標準與程度，都會牽涉到日後申請政府補助的資格，接下來我們將會介紹比較常見的生活活動量評估表，藉此來更了解我們都有可能面臨到的課題。
首先，要判斷失能者，依照政府法規定義，失能者所指的是生理或心智上部分或全部功能喪失，進而導致生活起居需要他人照顧、協助才能維持，比較常見的兩種為ADL及IADL，ADL為日常生活活動量表，那IADL是什麼呢？IADL是指工具性日常生活活動量表，這兩者的分別在於，IADL不一定是日常生活基本活動，IADL比較偏向於檢視長輩能不能在社會上獨立生活，換句話說，長輩就算可以自行吃飯、上廁所，那就一定代表他沒有失能嗎？其實未必。
IADL評估著重獨自生活的整體性
IADL量表於1969年問世，用以評估個案維持「獨立」、「自主」的能力，在評估是否有IADL障礙時，指標用意是在於評估個案能否在社區、社會上獨立生存，因此，可以自行如廁、吃飯洗澡等，不代表個案就沒有失能情形。
在IADL評估指標上，一共有八大項，分別是上街購物、外出活動、食物烹調、家務維持、洗衣服、使用電話的能力、服用藥物、處理財務能力等八項，如果已經是每次上街購物都要有人陪，或是完全不會上街購物，就會被算在失能的項目裡，除此之外，還有是否要友人陪同才能搭乘計程車、大眾交通運輸工具，有沒有辦法自行下廚等，還是要別人煮好飯菜擺好，都是評估的標準。
IADL分級標準判定
基本上，依照台灣衛福部《失能老人接受長期照顧服務補助辦法》，附表一《失能老人接受長期照顧服務之失能程度認定基準表》所定，以IADL來判定的話，「於上街購物、外出活動、食物烹調、家務維持、洗衣服等五項目中有三項需要他人協助且獨居者」，就已經是輕度失能。
但要有明確的失能界定，仍不能只看IADL單一一項檢測標準，需要配合ADL一起才能更全面地檢視失能問題，若有需近一步檢測失能，建議應尋求機構協助，各直轄縣市政府亦會派員至家中進行實地評估，以期能更近一步提供長者與照顧者的需求。
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